Audio auf FM4: Komasaufen im Weltraum
Molekülwolken sind Gas- und Staubwolken im Weltraum, die hauptsächlich aus Wasserstoffmolekülen bestehen, aber auch eine ganze Reihe anderer Moleküle wie Kohlenmonoxid oder Wasser, aber auch giftige Substanzen wie Blausäure und organische Verbindungen enthalten. Auch Äthylalkohol („Schnaps“) ist in Molekülwolken nachgewiesen worden. Und insbesondere auch komplexe Moleküle, die verwandt mit den Aminosäuren, den Grundbausteinen des Lebens, sind. Dunkelwolken sind eine spezielle Form von Molekülwolken. Sie sind im Allgemeinen weniger ausgedehnt, kälter und dichter.
Die bekanntesten Dunkelwolken sind die so genannten „Säulen der Schöpfung“. Das Bild wurde vom Hubble-Weltraumteleskop aufgenommen und wird auch als „Million-Dollar-Foto“ bezeichnet, weil dessen Schönheit riesigen Anklang in der Öffentlichkeit gefunden hat.
Die Säulen sind fast zehn Lichtjahre lang und etwa ein Lichtjahr breit. Der Name kommt daher, weil an den Spitzen der Säulen sich riesige Bereiche befinden, in denen ununterbrochen neue Sterne entstehen. Und Sterne sind ja überhaupt erst die Voraussetzung für alles Leben im Universum, weil in ihnen erst die dafür notwendigen Elemente erzeugt wurden.
Die Säulen der Schöpfung [Hubble Space Telescope]
Die Säulen der Schöpfung enthalten etwa 10 Milliarden Milliarden Milliarden (10hoch19) Liter Äthylalkohol. Das ist eine riesige Menge. Damit würde die gesamte Menschheit, wenn jede und jeder stündlich ein Schnapserl trinken würde, etwa eine Million Jahre auskommen.
Es scheint nur mehr eine Frage der Zeit bis wir auch die ersten Aminosäuren, also die grundlegenden Bausteine des Lebens im Weltraum finden werden. Die bis jetzt schon entdeckten Moleküle sind von der Größe und Komplexität her durchaus mit den einfachsten Aminosäuren vergleichbar. Computermodelle deuten jedenfalls darauf hin, dass diese ebenfalls im Weltraum existieren sollten.
Auf jedem Fall wurde mit Schnaps in den Weiten des Universums nicht gespart. Na, denn Prosit auf das neue Jahr 2010!
1 Mensch trinkt stündlich ein Stamperl mit 1/10 Liter
10 Milliarden Menschen trinken stündlich 10hoch(9) Liter
10 Milliarden Menschen trinken jährlich 10hoch(13) Liter
10 Milliarden Menschen trinken in einer Million Jahre 10hoch(19) Liter
Hochkomplexe Moleküle im Weltraum, Pressemitteilung des Max-Planck-Instituts für Radioastronomie, 2009
G. Knapp, Interstellar Molecules, Caltech 1978
H. Lesch, alpha Centauri, Gibt es Schnaps im Weltraum?, 2009, Teil 1
H. Lesch, alpha Centauri, Gibt es Schnaps im Weltraum?, 2009 Teil 2
